糖尿?。哼^(guò)去 現(xiàn)在和未來(lái)(二):精密的血糖調(diào)節(jié)系統(tǒng)
出品:科普中國(guó)
制作:中國(guó)細(xì)胞生物學(xué)學(xué)會(huì) 王立銘
監(jiān)制:中國(guó)科學(xué)院計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)信息中心
上文說(shuō)到,我們身體里的細(xì)胞那么多,不同的細(xì)胞對(duì)能量的需求又總是在變動(dòng)當(dāng)中,那么我們的身體又是如何判斷什么時(shí)候缺乏能量;又是怎么通知肝臟和肌肉,并從中提取葡萄糖分子以供身體需要呢?
胰島素:血糖減壓閥
我們聰明的身體的應(yīng)對(duì)思路是這樣的:他強(qiáng)由他強(qiáng),清風(fēng)拂山崗,他橫由他橫,明月照大江。
想要設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)出(或者說(shuō),由進(jìn)化發(fā)展出)一套信號(hào)收集系統(tǒng),能夠?qū)崟r(shí)監(jiān)測(cè)身體上百萬(wàn)億細(xì)胞的能量需求是不現(xiàn)實(shí)的,這套系統(tǒng)即便是能開(kāi)發(fā)出來(lái),可能需要消耗的細(xì)胞數(shù)量不會(huì)少于需要被監(jiān)測(cè)的對(duì)象,這種疊床架屋的思路不是進(jìn)化所擅長(zhǎng)的。
我們身體的對(duì)策是,不需要專(zhuān)門(mén)照看每個(gè)細(xì)胞,只要設(shè)計(jì)一套血糖穩(wěn)壓系統(tǒng),能夠保證血液循環(huán)中的葡萄糖水平衡定即可。在這套系統(tǒng)的操縱下,身體所有的細(xì)胞,都可以穩(wěn)定地從血液中汲取能量來(lái)源。如果所需能量很多,血糖穩(wěn)壓系統(tǒng)可以為血液注入更多葡萄糖以滿足供應(yīng);如果細(xì)胞恰好不需要那么多能量,那么這套血糖穩(wěn)壓系統(tǒng)也可以及時(shí)停止將更多的葡萄糖輸入血液中,防止血液中積累不必要的高濃度糖分子。
想象起來(lái),這套系統(tǒng)的工作原理其實(shí)類(lèi)似于我們用來(lái)熬粥的高壓鍋上的限壓閥,它可以將鍋內(nèi)的氣壓維持在恒定范圍內(nèi):氣壓過(guò)高,高壓蒸汽可以通過(guò)限壓閥排泄而出,氣壓過(guò)低,那么限壓閥起到封閉作用、從而繼續(xù)在鍋內(nèi)積蓄氣壓。
高壓鍋限壓閥的簡(jiǎn)單工作原理
氣體可以從氣孔2流出,直接接觸限壓閥。當(dāng)氣壓未達(dá)到限定值時(shí),蒸汽不足以頂起限壓閥,氣道封閉,壓力繼續(xù)升高。當(dāng)氣壓達(dá)到限定值時(shí),高壓蒸汽頂起限壓閥,氣體外泄,降低鍋內(nèi)壓力。(圖片來(lái)自res.tongyi.com)
我們身體里的這套血糖穩(wěn)壓系統(tǒng),主要就是兩個(gè)蛋白質(zhì)分子的作用:胰島素(insulin)和胰高血糖素(glucagon)。
圖 胰島素和胰高血糖素的作用原理(繪圖 李欣磊)
兩個(gè)分子的功能恰好相反。胰島素的功能是血糖“減壓”:當(dāng)血液中葡萄糖水平過(guò)高時(shí),胰腺上的胰島素合成細(xì)胞——貝塔細(xì)胞(beta cell)——啟動(dòng)分泌程序,將富含胰島素蛋白的囊泡釋放入血液。胰島素能夠激活那些儲(chǔ)存糖原的細(xì)胞,也就是肌肉和肝臟細(xì)胞,將血液中的葡萄糖分子大量運(yùn)輸進(jìn)細(xì)胞、合成糖原并儲(chǔ)存起來(lái)。這等于是在機(jī)體能量富余狀態(tài)下的儲(chǔ)備措施。
反過(guò)來(lái),胰高血糖素的功能則是血糖“升壓”:當(dāng)血糖水平過(guò)低時(shí),胰腺上的阿爾法細(xì)胞(alpha cell)分泌胰高血糖素,而它可以反胰島素之道而行之,將糖原轉(zhuǎn)化為葡萄糖并注入血液,提供更多的能量供給。
貝塔細(xì)胞(綠色)和阿爾法細(xì)胞(紅色)的熒光顯微照片。我們?cè)诤笪闹羞€會(huì)反復(fù)提及這兩團(tuán)功能極其重要的細(xì)胞。讀者們可能已經(jīng)注意到,負(fù)責(zé)血糖“減壓”和“升壓”的細(xì)胞位置上非??拷?,這一點(diǎn)很重要,我們已經(jīng)知道,兩組功能相反的細(xì)胞之間也有直接的相互作用,以保證血糖水平的精確調(diào)控。(圖片來(lái)自 www.diabetesresearch.org)
當(dāng)然,這套血糖穩(wěn)壓系統(tǒng)比我們說(shuō)的要復(fù)雜的多。
事實(shí)上,身體并不必要、也是沒(méi)有能力把血糖水平始終維持在一個(gè)刻板的水平上。要知道人體的能量主要來(lái)自食物,而我們并非二十四小時(shí)一刻不停地、用勻速在吃一種質(zhì)地均勻的顆粒狀食物。一般而言,我們一天就吃三頓飯,飯與飯之間的間隔時(shí)間,短則幾個(gè)鐘頭長(zhǎng)的話就沒(méi)譜(依我們工作或者游戲的狀態(tài)而定),每頓飯的食物總是要為我們提供幾個(gè)小時(shí)的能量。
因此可以想象,每頓飯之前、我們感到饑餓的時(shí)候,血糖水平會(huì)處在一個(gè)相對(duì)低谷,而飽餐一頓之后血糖會(huì)有一個(gè)急劇飆高的“尖峰時(shí)刻”。因此,血糖的規(guī)律性波動(dòng)也是正?,F(xiàn)象不足為奇。舉例來(lái)說(shuō),按照美國(guó)糖尿病協(xié)會(huì)的建議,空腹血糖的正常水平約在5.5 毫摩爾每升(約100毫克每100毫升)附近,而餐前/餐后的血糖合理水平則差不多在5-7.2和10左右。
一天當(dāng)中正常的血糖波動(dòng)曲線
我們可以看到,如紅色實(shí)線所示,血糖水平在三頓飯前后會(huì)有急劇的波動(dòng),上升幅度可以到達(dá)100%。與之密切相關(guān)的是血液中胰島素水平(藍(lán)色實(shí)線)的波動(dòng):可以看到,胰島素幾乎隨著血糖上升應(yīng)聲而起,肩負(fù)著將血糖水平迅速調(diào)整回本底水平的艱巨使命。值得注意的是,如果食物中淀粉含量低而糖類(lèi)含量高(紅色虛線),那么血糖波動(dòng)水平還會(huì)更加劇烈和危險(xiǎn),這也是為什么高糖食物(例如軟飲料)不利于健康的原因之一。(圖片來(lái)自英文維基百科)
而正因?yàn)槿绱?,除了維持血糖在一般狀態(tài)下的水平穩(wěn)定之外,胰島素還肩負(fù)著在餐后的血糖尖峰時(shí)刻力挽狂瀾、維持血糖水平不要高得太太離譜的艱巨使命。與此同時(shí),我們?nèi)祟?lèi)作為雜食、甚至還偏好肉食的動(dòng)物,食物中除了碳水化合物之外還頗多蛋白質(zhì)和脂肪等能量分子,這些能量分子的代謝又和葡萄糖之間有復(fù)雜和微妙的聯(lián)系。但是總而言之,我們身體這套血糖穩(wěn)壓系統(tǒng),特別是胰島素這個(gè)血糖減壓閥,其意義是無(wú)論如何強(qiáng)調(diào)都不為過(guò)的。
減壓閥的工作原理
區(qū)區(qū)一個(gè)限壓閥,工作起來(lái)也沒(méi)有想象的那么簡(jiǎn)單。
還是拿高壓鍋的限壓閥為例來(lái)說(shuō)明問(wèn)題吧。我們知道,高壓鍋限壓閥的減壓效果本質(zhì)上是兩個(gè)功能的結(jié)合:首先,閥門(mén)要有能力判斷鍋內(nèi)氣壓水平是否已經(jīng)超過(guò)允許值;其次,在氣壓水平超過(guò)允許值之后應(yīng)該有相應(yīng)的減壓機(jī)制。
這兩個(gè)功能實(shí)現(xiàn)起來(lái)倒是也相當(dāng)簡(jiǎn)便:鍋內(nèi)的空氣通過(guò)一根很細(xì)的管子通往鍋外,而限壓閥壓在管子出口處封閉空氣的流出。只有當(dāng)鍋內(nèi)氣體壓力過(guò)大時(shí)才會(huì)頂起限壓閥排出氣體。限壓閥的重量設(shè)定是經(jīng)過(guò)了精密的計(jì)算,以保證只有鍋內(nèi)氣體的壓力超過(guò)一個(gè)預(yù)先設(shè)置的允許范圍時(shí),才會(huì)導(dǎo)致限壓閥被頂起。
因此,這套簡(jiǎn)單的機(jī)械構(gòu)造具備了任何自動(dòng)減壓系統(tǒng)都必須具備的兩個(gè)要素:限壓閥的重量起到了實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)壓力的功能;而限壓閥被頂起則起到了迅速減小壓力的功能。
以小見(jiàn)大,我們身體中的胰島素系統(tǒng),雖然要比區(qū)區(qū)一個(gè)高壓鍋復(fù)雜和精密許多許多倍,其基本的工作原理還是類(lèi)似的。
首先,我們需要一個(gè)血糖實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)系統(tǒng),告訴我們的身體血液里的葡萄糖水平究竟怎么樣了。然后我們還需要一個(gè)快速反應(yīng)系統(tǒng),在血糖水平太高的時(shí)候,起到迅速降低血糖的作用。
先說(shuō)這個(gè)血糖實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)吧。這套系統(tǒng)簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),就是靠調(diào)節(jié)胰島素的分泌來(lái)實(shí)現(xiàn)的。如下圖所示,當(dāng)血糖水平太高時(shí),葡萄糖分子能夠透過(guò)一個(gè)名為GLUT2的葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白跨過(guò)細(xì)胞膜進(jìn)入貝塔細(xì)胞內(nèi),并迅速用于產(chǎn)生ATP能量分子,進(jìn)而引發(fā)一系列的化學(xué)反應(yīng),最終導(dǎo)致胰島素的大量釋放。這套高血糖-胰島素分泌的系統(tǒng)恰似高壓鍋的穩(wěn)壓閥,可以非常靈敏的監(jiān)測(cè)到血糖水平的異常升高。
圖 血糖實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)(繪圖 肖媛)
之后呢,血糖快速降低的機(jī)制隨之被啟動(dòng)。血液中的胰島素分子會(huì)隨著血液循環(huán)擴(kuò)散到全身各個(gè)地方,當(dāng)它們接近那些負(fù)責(zé)存儲(chǔ)葡萄糖的肌肉和肝臟細(xì)胞時(shí),會(huì)識(shí)別出這些細(xì)胞表面的胰島素受體蛋白,從而激活這些細(xì)胞內(nèi)一系列的化學(xué)反應(yīng)。
一個(gè)重要的結(jié)果就是,這些細(xì)胞通過(guò)另一個(gè)葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白GLUT4為葡萄糖進(jìn)入大開(kāi)方便之門(mén),將血液中的大量葡萄糖納入其中并轉(zhuǎn)換成糖原存儲(chǔ)起來(lái),從而很快降低了血液中葡萄糖的水平。讀者們可以看到,這套胰島素分泌-糖原合成的系統(tǒng)正恰似高壓鍋的排氣系統(tǒng),可以非常高效的降低過(guò)高的血糖水平。
那么這套看起來(lái)如此精密、萬(wàn)無(wú)一失的調(diào)節(jié)系統(tǒng),又是怎么和糖尿病這種和感冒一樣常見(jiàn)的疾病扯上關(guān)系的?
敬請(qǐng)期待下文糖尿?。哼^(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)(三):胰島素和糖尿病。筆者將會(huì)講述胰島素分子和糖尿病之間千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
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